As proteínas são um dos nutrientes mais importantes para o crescimento e desenvolvimento das crianças. Elas participam da formação de músculos, ossos, pele, cabelo, dentes e até hormônios, além de serem essenciais para a recuperação de tecidos e para o bom funcionamento do organismo.
No entanto, tanto a falta quanto o excesso de proteínas podem trazer consequências para a saúde infantil. Por isso, é fundamental entender quanto seu filho precisa, quais são as melhores fontes e como incluir esse nutriente de forma equilibrada na alimentação.
Por que as proteínas são essenciais para o crescimento do seu filho?
As proteínas funcionam como os “tijolos” que constroem o corpo da criança. Elas são compostas por aminoácidos, que desempenham funções vitais, como:
- Crescimento e desenvolvimento muscular: fundamentais para força e resistência física.
Estudos mostram que uma dieta pobre em proteínas pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo, o comportamento e a capacidade de raciocínio da criança. Por outro lado, o excesso, especialmente na primeira infância, pode aumentar o risco de obesidade no futuro.
Quantas proteína as crianças precisam? Quantidades recomendadas
A necessidade diária de proteínas varia de acordo com a idade, peso, altura, nível de atividade física e estado de saúde da criança.
Recomendações médias da Sociedade Brasileira de Pediatria:
- 1 a 3 anos: cerca de 1,1 g de proteína por kg de peso corporal/dia.
- 4 a 8 anos: cerca de 0,95 g/kg/dia.
- 9 a 13 anos: cerca de 0,95 g/kg/dia.
Na primeira infância (0 a 6 anos), o excesso de proteína, especialmente de origem láctea, está associado ao aumento de insulina e IGF-1, hormônios que estimulam o acúmulo de gordura. Isso pode elevar o risco de obesidade infantil e na vida adulta.
Por isso, o ideal é buscar equilíbrio e, sempre que possível, orientação de um nutricionista ou pediatra.
Fontes de proteínas para crianças: opções animais e vegetais!
As proteínas podem ser obtidas de alimentos de origem animal e vegetal. O ideal é variar as fontes para garantir todos os aminoácidos essenciais.
Proteínas de origem animal
Definição: proteínas completas, que contêm todos os aminoácidos essenciais.
Benefícios:
Exemplos:
Quantidade recomendada: incluir 1 a 2 porções por dia, adaptando ao tamanho da criança e à recomendação médica.
Dica prática: varie entre carnes brancas e vermelhas, e prefira preparações grelhadas, cozidas ou assadas.
Proteínas de origem vegetal
Definição: encontradas em leguminosas, cereais integrais, oleaginosas e sementes.
Benefícios:
- Fonte de fibras, vitaminas e minerais.
- Auxiliam na saúde intestinal e no controle do colesterol.
Exemplos:
- Feijão, lentilha, grão-de-bico, ervilha.
- Nozes, castanhas, amêndoas.
- Quinoa, amaranto, chia.
Quantidade recomendada: incluir diariamente, combinando com cereais para melhorar o perfil de aminoácidos.
Dica prática: prepare saladas com grão-de-bico, sopas com lentilha ou lanches com pasta de amendoim sem açúcar.